熊孩子如何知道你在看什么？

2015-06-21

想象一下，聊天的时候，你发现对方的目光突然移向别处，于是你也顺着他的目光往那边看，哦，原来有一位美女正走过来！——这就是“跟随注视”的能力。这种能力不仅让你在社会交往时不会错过重要信息，还有利于生存——想象一下，假如过来的不是美女，而是坦克。最近一项在早产儿身上进行的研究显示，“跟随注视”能力的获得，由婴儿的视觉经验决定，而非需要到达特定年龄、大脑发育成熟时才有。这项研究发表在最新一期的《心理科学》期刊上。

“我们的研究第一次揭示了人类早期社会认知能力的发展受到经验的影响，哪怕这个时候大脑还远没有发育成熟。”主要研究者、智利天主教大学心理学家Marcela Pena说，“这些结果对于了解人类早期认知发展至关重要。”

过去的研究显示，某些认知功能仅在大脑发育足够成熟时才开始发展，另外一些功能则可以根据社会环境情况而自由发展（译者注：此处的“社会环境情况”指的是婴儿的成长环境当中人际交往的程度，比如父母是否给予足够的交流和关怀等）。

为了区分开大脑成熟和社会环境与“跟随注视”能力发展的关系，Pena等决定比较早产儿和足月儿（译者注：足月儿，full-term infant，即是在母亲子宫里呆足了十个月才出生的婴儿）的“跟随注视”能力获得情况。

“相比足月儿而言，早产儿来到这个世界上的时间更早，所以经历与他人‘面对面’交流的时间也更长，因此，早产儿可能对他人的注视方向更加敏感。”研究人员解释道。

一共有81名健康婴儿参与了这项研究，他们分为四组：四个月大的足月儿，七个月大的足月儿，七个月大的早产儿，十个月大的早产儿。

参与研究的早产儿比足月儿平均要早出生2.5到3个月，因此，从母亲停经那一刻开始算起（译者注：停经，由受精卵着床引起，标志着正式怀孕），四个月大的足月儿和七个月大的早产儿两者的大脑发育时间相同，都是十三个月，只不过早产儿比新生儿更早接触世界，多了2.5到3个月的视觉经验。

研究中，婴儿坐在母亲的膝上，研究者首先通过声音或视觉线索令婴儿的注意力集中在一块屏幕上；当婴儿看向屏幕时，屏幕上自动播出一段录像，录像里的女人做出“躲猫猫”的手势（用手遮住脸），然后露出脸，转头，目光注视着屏幕的一侧；随后，屏幕两侧各自出现了一件移动的玩具，研究者使用“眼动追踪”设备记录了婴儿首先看向哪一侧。这套实验步骤在每个婴儿身上都重复了二十遍。

研究结果显示，七个月大的早产儿，十个月大的早产儿，以及七个月大的足月儿，都能够准确地跟随录像中女人的注视方向（盯着女人目光一侧的玩具），但四个月大的足月儿却做不到。

之后，研究者增加了任务难度。录像中的女人不再转头，仅通过眼睛体现了注视方向，研究结果仍然与低难度时相同。

因此，早期“跟随注视”能力的发展，很可能是由出生后的视觉经验决定，而非大脑成熟程度。

“与以往关于视觉和语言认知的研究结果一致，我们的研究支持了这样一种假说，即人类早期认知能力的发展并不是同步发生的，”Pena总结道，“一部分认知系统的发展依赖于外界环境刺激，另一些则依赖于大脑成熟程度。”

——转自http://www.xinli001.com/info/16244/，译者：冷门的少年